En grundläggande sanning, regel eller ledstjärna som fungerar som utgångspunkt för tankar, handlingar eller ett system. Den utgör en vägledande norm eller ett fundamentalt antagande.

Ett maxim är en kort, kärnfull och allmängiltig sanning eller regel som uttrycker en grundläggande princip eller livsvisdom. Det fungerar ofta som en vägledande princip för handling eller tänkande, formulerad på ett minnesvärt sätt. Maximen har karaktären av en etablerad sanning eller en allmän reko.