En ayatolla är en högt uppsatt religiös ledare inom shiaislam, särskilt inom tolv-imamismen. Titeln används för att beteckna en lärd och respekterad mujtahid, det vill säga en expert på islamisk rättslära (fiqh) och teologi. Ayatollor har auktoritet att tolka sharia och vägleda troende i religiösa i praktiska sammanhang.