En ballongfamilj är en familj där barnen, trots att de blivit vuxna och flyttat hemifrån, behåller en mycket nära och frekvent kontakt med sina föräldrar. De är som ballonger som är fästa vid en snöre; de svävar iväg men dras ständigt tillbaka. Denna närhet kan innebära täta besök, dagliga telefonsa.