En eländesskildring är en detaljerad och ofta gripande beskrivning av svåra, lidande eller mycket olyckliga förhållanden. Det handlar om att måla upp en bild av misär, fattigdom, sjukdom eller andra former av nöd. Syftet är vanligtvis att väcka starka känslor hos läsaren eller åskådaren, såsom i praktiken.