Förkolnande beskriver processen där organiskt material genomgår en kemisk förändring, oftast orsakad av upphettning i syrefattig miljö. Materialet omvandlas gradvis till kol, vilket innebär att flyktiga beståndsdelar avdunstar. Resultatet är ett svart, poröst och kolrikt ämne. Processen är central i praktiken.