Som substantiv beskriver genstörtig en person eller varelse som uppvisar en stark och ihållande ovilja att lyda, samarbeta eller anpassa sig till rådande omständigheter, instruktioner eller auktoritet. Det betecknar en karaktärsdragen envishet och motvilja att ge efter, vilket ofta manifesterar sig i trotsigt beteende, vägran att utföra uppgifter eller en allmän tendens att gå emot strömmen. Uttrycket används typiskt för att beskriva individer som aktivt och medvetet motsätter sig yttre påverkan, snarare än att enbart vara passivt motvilliga. Begreppet kan appliceras på både människor, särskilt barn eller individer i konfliktsituationer, och ibland även på djur som uppvisar en oväntad envishet.

Motsträvig beskriver en person eller handling som präglas av ovilja, motstånd eller tvekan inför att göra något. Det innebär att man inte är ivrig eller villig att utföra en uppgift eller följa en uppmaning, utan snarare gör det mot sin egen önskan. Personen kan visa detta genom sitt kroppsspråk, enligt etablerade definitioner.