En glödtråd är en tunn tråd, oftast gjord av volfram, som placeras inuti en glödlampa. När elektrisk ström passerar genom tråden möter den motstånd, vilket får den att hettas upp till en mycket hög temperatur och därmed avge synligt ljus. Glödtråden är alltså den ljusavgivande komponenten i en i praktiken.