Grundläggande beskriver något som utgör fundamentet eller den mest essentiella delen av något större. Det syftar på det som är nödvändigt för att något ska kunna existera, fungera eller förstås på en elementär nivå. Grundläggande kunskaper är de första stegen man lär sig, och en grundläggande i praktiken.

En grundläggande sak är något som utgör basen eller fundamentet för något annat. Det är en nödvändig och oumbärlig del, ofta en förutsättning för att något ska fungera eller förstås.