En språkstam är en historisk grupp av språk som tros ha utvecklats från ett gemensamt ursprungsspråk, ett så kallat protosspråk. Språken inom samma stam delar grundläggande likheter i ordförråd, grammatik och ljudsystem på grund av detta gemensamma arv. Exempel på språkstammar är de indoeuropeiska och kan uppfattas av hörseln.