Kärna är den centrala, viktigaste delen av något, ofta skyddad av ett yttre lager. Det kan vara en fruktkärna, en atomkärna eller det mest väsentliga i en fråga.

Att "kärna" innebär att man tar bort kärnan ur något, oftast frukt eller bär. Processen syftar till att separera den hårda, oätliga mittendelen från det fruktkött som ska konsumeras eller bearbetas vidare. Detta görs vanligtvis med ett särskilt verktyg, en kärnhusutstötare, för att underlätta använd.

• Vanlig stilnivå: informell.
• Ordet förekommer ofta i sammanhang som rör Perception.