En katalysator är ett ämne som påskyndar en kemisk reaktion utan att själv förbrukas i processen. Det fungerar genom att erbjuda en alternativ reaktionsväg med lägre aktiveringsenergi, vilket gör att reaktionen sker snabbare vid samma temperatur. Katalysatorer är centrala inom kemisk industri och i praktiken.

• Vanlig stilnivå: neutral.
• Ordet förekommer ofta i sammanhang som rör Fysik.