Ett kolväte är en organisk kemisk förening som enbart består av grundämnena kol (C) och väte (H). Dessa molekyler utgör byggstenarna i många viktiga ämnen, såsom fossila bränslen som naturgas och petroleum. Kolatomerna kan binda samman i kedjor eller ringar, och bindningarna kan vara enkla, dubbla i relevanta situationer.