Ett avelsdjur är ett djur som aktivt används inom avelsarbete för att föra vidare önskvärda egenskaper till kommande generationer. Dessa djur väljs ut baserat på specifika meriter, såsom god hälsa, önskvärd exteriör eller högt produktionsvärde (till exempel mjölk- eller köttproduktion). Syftet är i praktiska sammanhang.