En mutagen är ett ämne eller en form av energi som kan orsaka bestående förändringar i en organisms genetiska material, DNA eller RNA. Dessa förändringar kallas mutationer och kan vara ärftliga. Exempel på mutagener inkluderar vissa kemikalier, strålning (som UV-ljus eller röntgenstrålar) och virus.

En mutation är en permanent förändring i en organisms DNA-sekvens. Dessa förändringar kan uppstå spontant eller induceras, och de kan leda till nya egenskaper eller funktioner hos individen.