Berättelsen om det förflutna, studiet av mänskliga händelser och utveckling över tid. Det innefattar tolkning av källor för att förstå samhällen, kulturer och individer som levt före oss.

Plinius syftar oftast på två framstående romerska författare och naturforskare från olika tidsperioder: Plinius den äldre (Gaius Plinius Secundus) och hans brorson Plinius den yngre (Gaius Plinius Caecilius Secundus). Den äldre är känd för sitt monumentala verk "Naturalis Historia", en encyklopedi i relevanta situationer.