omloppsbana

En omloppsbana är den regelbundna, i allmänhet elliptiska, bana som ett himlakropp eller en konstgjord satellit följer runt en annan, mer massiv himlakropp under inverkan av gravitationen. Detta koncept är centralt inom astronomi och rymdfart, där det beskriver hur planeter rör sig kring stjärnor, månar kring planeter, eller hur rymdsonder och satelliter färdas i rymden. En omloppsbana karakteriseras av parametrar som dess storlek (halv storaxel), form (excentricitet), lutning i förhållande till en referensplan, samt tidpunkten för dess passage genom en viss punkt (periapsis eller apoapsis). Begreppet används även metaforiskt för att beskriva upprepade, cykliska processer eller mönster.