Ett patent är ett tidsbegränsat juridiskt skydd som beviljas en uppfinnare för en teknisk nyhet. Skyddet ger innehavaren ensamrätt att kommersiellt utnyttja uppfinningen, det vill säga tillverka, sälja eller importera den, under en viss period, vanligtvis 20 år. Syftet är att uppmuntra innovation i praktiska sammanhang.