En aminosyra är en organisk molekyl som utgör byggstenarna i proteiner. Varje aminosyra har en central kolatom bunden till en aminogrupp (-NH2), en karboxylgrupp (-COOH), en väteatom och en unik sidokedja (R-grupp). Det är sidokedjan som bestämmer aminosyrans specifika egenskaper. Det finns tjugo i relevanta situationer.