Pleistocen är den geologiska epok som inleddes för cirka 2,58 miljoner år sedan och avslutades för ungefär 11 700 år sedan. Den är känd som den senaste istidseran, kännetecknad av återkommande glacialperioder där stora inlandsisar täckte stora delar av norra halvklotet. Denna epok spelade en avgöran.