En proletär är en person som saknar produktionsmedel och därför måste sälja sin arbetskraft för att överleva. Termen förknippas ofta med industriarbetare och den lägre samhällsklassen i marxistisk teo.

En proletär är historiskt sett en person som tillhör arbetarklassen och saknar egna produktionsmedel, såsom mark eller fabriker. De är beroende av att sälja sin arbetskraft till kapitalägare för lön för att överleva. Begreppet är starkt förknippat med marxistisk teori och klasskampen mellan arbetare.