"Som i en kolkällare" är ett svenskt bildligt uttryck som beskriver en plats eller ett tillstånd som är extremt mörkt, fuktigt, instängt och ofta obehagligt. Det antyder en miljö utan ljusinsläpp, där luften är tung och kall, liknande de förhållanden som rådde i en gammaldags förvaringsplats för kol.