Uttryck eller handling som syftar till att gottgöra eller mildra konsekvenserna av ett felsteg, en förseelse eller en handling som uppfattats som kränkande eller skadlig. En ursäkt kan innebära en bekännelse av ansvar, en ångerfullhet över det inträffade, samt en önskan om förlåtelse från den drabbade parten. Dess funktion är att reparera en bruten relation, återställa förtroende och minska den negativa känslomässiga påverkan som en handling kan ha orsakat. Ursäkter varierar i form, från enkla muntliga förklaringar till mer formella brev eller handlingar, och deras effektivitet beror ofta på uppriktighet och anpassning till den specifika situationen och mottagarens behov.