Stärkelse är ett komplext kolhydrat som fungerar som en viktig energilagringsplats i växter, särskilt i frön, rötter och knölar. Kemiskt består det av långa kedjor av glukosenheter. Människor och djur bryter ner stärkelsen till sockerarter för energi. Det är en huvudingrediens i livsmedel som i praktiken.