En handling eller process där en resurs, möjlighet eller en annan individs kapacitet används på ett sätt som primärt gynnar den som utnyttjar, ofta på bekostnad av den utnyttjade parten. Detta kan innebära att man drar orättvis fördel av någons arbete, tid, talanger eller materiella tillgångar, utan adekvat kompensation eller medvetet utnyttjande av en svagare ställning. Begreppet används frekvent i sociala, ekonomiska och politiska sammanhang för att beskriva exploatering av arbetskraft, naturresurser eller maktrelationer där en part systematiskt missgynnas till förmån för en annan.